背痛難耐 ─ 認識脊椎壓迫性骨折與治療
骨科 張偉德醫師
陳老太太兩星期前在睡前刷完牙，挺起身時下背突然一陣劇痛，在洗手台前撐了好久，直到家人過來協助才能離開浴室。兩天後疼痛還是沒好轉，早上起床幾乎都需要家人幫忙。到附近醫院的急診求助，照了X光，急診醫師跟陳老太太及家人說沒有問題，可能要多休息幾天才會改善。接下來的日子，老太太坐也不是站也不是，連吃飯都成了問題。後來家人帶著老太太來到骨科門診，問清了症狀跟病史，其實大概就能猜到是脊椎的壓迫性骨折(compression fracture)，門診再照一次X光，便坐實了醫師的猜想跟診斷。
▎典型症狀易輕忽
大多數民眾的想法裡，骨折通常是要承受很大的力道跟傷害才會發生，但壓迫性骨折卻不然；大部份病患往往沒有承受很大的力道，甚至只是承受輕微的傷害，就出現了壓迫性骨折。通常會有這樣的問題，其實還是要回到會讓骨頭強度跟品質變差的疾病—「骨質疏鬆症」。
骨質疏鬆症易導致壓迫性骨折，所以壓迫性骨折好發的族群通常是年紀較大的長者及女性。許多老人家越老越駝背，其實大部份都是因為有好多節的壓迫性骨折，讓整個脊椎變得越來越彎；典型的症狀是突然的背痛，而且敲擊骨折的位置會更痛，有些病患想得起原因，比如有發生跌倒或是一個比較大的扭傷，有些人就是回想不起來，而骨質疏鬆嚴重的病人，甚至只是打個噴嚏或是咳嗽個幾天，就導致骨折發生，但還是有些人的背部疼痛症狀是逐漸發生的。另外典型的症狀除了痛以外，就是起身跟彎腰都變得困難，對日常生活造成很大的影響。
▎檢測追蹤及治療方式
針對壓迫性骨折，X光檢查是最基本的，尤其是一系列的X光記錄（比如每星期照一次做比對），可以發現脊椎的椎體變成楔狀（Wedge shape），也就是椎體的高度減少了，時間久一點甚至椎體裡還會出現空氣，就是告訴我們骨折沒有癒合，而且仍然處在不穩定的狀態。雖然X光可以診斷大多數的壓迫性骨折，但有些情況下，比如有很多節的壓迫性骨折，或病人疼痛已經持續一段時間，甚至是還有下肢麻痛的症狀，這些情況是需要利用核磁共振MRI來做進一步的檢查。
大部份的壓迫性骨折其實是可以採取保守治療的，比如休息、止痛藥物、或穿著背架保護。但如果疼痛持續一段時間沒有改善，嚴重影響到日常生活，並且一系列追蹤的X光片發現錐體一直有塌陷的情形，其實就可以考慮手術的介入性治療。目前手術治療是以椎體成形術（Vertebroplasty）為主流，椎體成形術是在手術室裡利用X光機的導引，將椎體穿刺針插入椎體中，灌入骨水泥來支撐已經塌陷的椎體，有時還會利用水球或是俗稱千斤頂的椎體支架，來獲得更好的支撐效果。手術時間大概需要20分鐘，傷口小、安全、疼痛少、恢復迅速，是現在主要的治療方式。
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