春天咳！咳！咳！認識氣喘病
過完農曆年已經三個星期了，陳先生來到門診陳述他已經咳嗽十多天了，雖然在家附近診所看過兩次但不見好轉，他的症狀在半夜及清晨快天亮時特別明顯，過去感冒也都拖很久才痊癒，平常一起床就經常打噴嚏流鼻水，經仔細檢查，懷疑是氣喘病，同時做了血清過敏原檢偵測，證明是過敏性氣喘，給予針對氣喘的藥物治療，以及給予環境控制之氣喘衛教，逐漸地他的症狀明顯改善，現在已經可以正常上班了。
氣喘是過敏疾病的一種，常表現出慢性咳嗽、咻咻喘鳴聲、呼吸困難及胸悶等症狀。造成這些症狀的原因是支氣管的收縮及發炎反應，很多氣喘是以慢性咳嗽為主要症狀，通常發生在睡覺時、快天亮時，或運動的時候。此外，呼吸道感染亦會引起氣喘的發作，因此感冒之後，出現久咳或呼吸急促，就可能是氣喘。
氣喘病的高危險族群，包括有其他過敏疾病的患者，如異位性皮膚炎丶食物過敏丶過敏性鼻炎結膜炎，抽菸者丶有過敏性疾病家屬史、早產兒或出生時有體重過輕等情況，都會增加氣喘病的發生機會。
治療氣喘及預防急性發作主要原則為：避免過敏原及誘發氣喘發作的刺激因素，以及藥物治療。跟氣喘有關的過敏原：家塵、蟑螂、貓狗毛及黴菌等，可藉由環境控制來避免。此外，呼吸道感染、在乾冷的環境中激烈運動、冰冷飲料、暴露於污染的空氣、二手菸、刺激性味道，都是誘發氣喘發作的刺激因素。治療藥物可分兩大類，一類是緩解症狀用的支氣管擴張劑，另一類是預防性的抗發炎藥物。另外，若有過敏性鼻炎、鼻竇炎、胃食道逆流這些潛在的疾病一併治療，也可改善氣喘的情況。
氣喘病是一種成人丶小孩子常見的慢性呼吸道疾病，若沒有正確的診斷及對症下藥，除了治療曠日費時，且影響日常作息及生活品質，長久下來對肺功能亦會造成傷害，建議由過敏免疫専科醫師診治，方能獲得適當的改善。
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