為何食道癌會快速奪命
腸胃肝膽科 張錦權醫師
「醫生，我最近常吞嚥卡卡的，請問是不是有食道癌？」最近常在門診聽到病患敘述此症狀，因名人相繼罹患食道癌過世而導致民眾前來詢問。
根據108年最新的10大癌症死因，食道癌位居第九位，為何食道癌會快速奪命呢？主因有三大類：太晚被發現、腫瘤位置不佳及風險族群。食道癌為胃腸道癌症中預後最差的一種，由於食道癌早期無症狀且難診斷，被確診時大多都已為中晚期，腫瘤多已順著淋巴血管擴散而出現遠端轉移，因此5年存活率幾乎不到20%。甚至第三、四期的患者經過化放療先將腫瘤縮小，再開刀切除並進行胃部重建，3年存活率也不到一半。如果出現遠端部位轉移(如：腦部)，患者更是往往存活不到1年。
致病機轉及高危險因子
食道癌的發生率以男性佔九成，年齡以50至60歲為主。部位為食道中下段居多，以鱗狀上皮細胞癌為主(約90%)，腺癌佔少數。目前研究顯示食道癌發生的危險因子主要包括抽菸、喝酒、嚼檳榔、攝取含亞硝胺的食物、滾熱的湯和飲料、營養素的缺乏、吞嚥功能疾病、肥胖、頭頸部腫瘤患者和食道曾受腐蝕傷害等。如果有嚴重飲酒習慣的人，食道癌風險提高8倍，有長期抽菸者的風險提高4倍，而有長時間吃檳榔習慣者風險提高2倍，如果三者習慣合併，則罹患食道癌風險甚至提高40倍以上，十分驚人。
另外，胃食道逆流也和食道癌有關，因胃食道逆流會導致Barrett食道的形成，再惡化成高惡性度的細胞分化異常，最後變成食道腺癌。
臨床症狀
當腫瘤佔據一半左右的食道管腔，才會有吞嚥困難的症狀，這是食道癌被發現的主要症狀之一。此外體重減輕、吞嚥疼痛及貧血也是常見症狀。食道癌引起的吞嚥困難是漸進性的，剛開始只對固體食物不易吞嚥，而後逐漸連喝液體食物也有困難，這也是特徵之一，若喝液體有困難，但吃固體食物反而沒有問題，則比較不像食道癌。
另外，當病患出現吞嚥疼痛時，主要是因食道腫瘤產生潰瘍。若腫瘤大到使食道發生阻塞，病人則會有唾液分泌物聚積而從嘴巴逆流出來，甚至因而引起分泌液被吸入氣管引起支氣管炎或肺炎，有時腫瘤會侵犯到旁邊的氣管，而引起食道和氣管間的瘘管形成，每次進食流質或喝水都會引起咳嗽，當然也會引起肺炎。
當腫瘤侵犯到旁邊的大動脈時，會使大動脈出血而致命，侵犯到喉返神經則有聲音沙啞。若腫瘤已有遠處的轉移，則隨著部位不同有不同的症狀，如頸部痛、胸痛、咳嗽、黃疸、頭痛、骨頭痛等。
診斷和治療
食道癌的診斷並不困難，但大多患者約90％是因吞嚥問題而發現，只有少數在作例行健康檢查而早期發現。目前，食道癌的診斷工具主要以內視鏡加上切片來確診，而電腦斷層、PET CT和內視鏡超音波在臨床上主要做為分期之依據。一旦分期確定後，若食道腫瘤沒有遠端轉移，則可先以手術治療再加上放化療；但確定已有轉移，則不手術而直接以放化療，再觀察治療效果。對於病患出現食道阻塞時，則可使用擴張支架、鐳射燒灼或胃腸造來改善病患的進食狀況，甚至以全靜脈營養來維持生活。
目前，建議平時有喝酒、吃檳榔、抽菸，並且還有癌症家族史高風險的人，臨床上如果有出現吞嚥困難等症狀，應及早到腸胃科門診就診，安排內視鏡檢查，以及早揪出食道癌。
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