什麼是假性失智症？
身心科 喻劍飛醫師
假性失智症就是症狀像失智症，卻不是失智症的疾病。最常見的就是重鬱症。重鬱症的症狀包括：
1、幾乎每天、整天心情憂鬱
2、幾乎每天、整天對所有活動的興趣或愉悅感降低
3、體重明顯減輕或增加
4、幾乎每天失眠或嗜眠
5、幾乎每天精神動作激動或遲緩
6、幾乎每天疲倦或無精打采
7、幾乎每天自我感到無價值感或罪惡感
8、幾乎每天思考能力和專注力降低
9、反覆想到死亡或有自殺意念
▎關於重鬱症與失智症
因此我們不難想像，當一個人重鬱發作時，面無表情、動作遲緩、思考反應變慢，甚至有問不答，就很容易被誤認為是患上了失智症，假性失智症這個名詞就是這樣來的。話雖如此，憂鬱症和失智症也並非完全無關。
在失智症初期，患者認知功能尚未嚴重受損時，可能意識到自己疾病造成的失能，而引發憂鬱情緒，也就是說，失智症會引發憂鬱症。相反地，也有人認為長期憂鬱是失智症的危險因子，即憂鬱症會導致失智症。無論失智症和憂鬱症誰是因誰是果，憂鬱情緒都需要被評估與治療，因為長期憂鬱本身就足以影響認知功能。
▎三個區別方法
區別重鬱症和失智症還有一層重要意義，那就是憂鬱症是有可能被治癒的，而失智症，尤其是老人失智症(即阿茲海默氏失智症)，目前只能延緩病程。因此，如果能識別出患者實際上是罹患重鬱症而不是失智症，就可以有效改善失智症狀。以下為區別重鬱症和老人失智症的三個簡單方法：
1.患者是否有憂鬱情緒：初期的老人失智症患者主要表現為短期記憶障礙，通常能明確表達自己有無憂鬱情緒。若無憂鬱情緒或無愉悅感降低，就不是憂鬱症。
2.發病年齡：老人失智症是老年人才會罹患的疾病。如果是中壯年，那麼更可能是憂鬱症或其他類型失智症。
3.病程進展和發病相關性：老人失智症無明確的發病日期或事件，病程進展緩慢且逐漸惡化。重鬱症則可能和事件有關，而且症狀時好時壞。
▎關於意識障礙與失智症
除了重鬱症之外，其他像是失智症但不是失智症的情況，包括：譫妄以及藥物引起的意識障礙。「譫妄」常發生在老人身上，常伴隨其他內外科的身體疾病，或在手術後，甚至只要日夜節律異常，例如住院，就會引發突然的意識障礙；隨之而來的認知功能異常，常和失智症混淆。
藥物引起的意識障礙也常發生在老年人，因為老人家有多種慢性病，用藥種類多，可能有交互作用，加上大腦的老化，使大腦容易受到影響，而被誤認為失智症。
此外，失智症本身也是很多疾病可能的結果。除了像阿茲海默氏症之類的退化性失智症外，其他例如：腦外傷、腦中風、感染、營養等造成的失智症，是有可能被治癒的。與假性失智症類似，面對疑似失智症情況，我們必須找出這些可以被治癒的病因，避免誤以為是不可逆的失智症，而錯失治療的先機。
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